Ministers treden op van de dag van hun beëdiging tot de dag van de aanvaarding van hun ontslag. De feitelijke zittingsduur van een kabinet omvat daarom ten minste twee perioden:

1. de zittingsduur tot de ontslagaanvrage
2. de demissionaire periode.

De demissionaire periode duurt tot een nieuw kabinet optreedt, dan wel tot het moment dat ministers hun ontslagaanvrage intrekken. In het laatste geval wordt gesproken van een tussentijdse kabinetscrisis.

De zittingsduur van kabinetten sinds 1918 in dagen is weergegeven in onderstaande tabel. Hierbij is een onderscheid gemaakt tussen de zittingsduur tot de ontslagaanvrage en de totale zittingsduur van het kabinet (het verschil tussen deze twee aantallen is de duur van de demissionaire periode).

„Crisisdagen” en zittings-duur van kabinetten vanaf 1918.